צריך להתחיל בגנות ולסיים בשבח. Keitzad matchil? מספר שבתחילה היה עושה בימי תרח ומפניו כופים וטועים אחר ההבל ורודפים אחר עבודה זרה. ומסיים בדת האמת שקרבנו המקום לו והבדילנו מן התועים וקרבנו לייחודו.
The Rambam uses the term Hevel at times in a very specific targeted sense to denote and to describe Avoda Zara. בימי אנוש טעו בני האדם טעות גדולה ונבערה עצת חכמי אותו הדור ואנוש עצמו מן הטועים. וזהו הייתה טעותם. אמרו, הואיל והקל ברוך הוא ברא כוכבים וגלגלים אלו להנהיג את העולם ונתנם במרום וחלק להם כבוד והם שמשים המשמשים לפניו וראוי הם לשבחם ולפארם ולחלוק להם כבוד וזהו רצון הקל ברוך הוא לגדל ולכבד מי שגידלו וכיבדו כמשל המלך שרוצה לכבד עבדיו העומדים לפניו וזהו כבודו של מלך. כיוון שעלה דבר זה על ליבם התחילו לבנות לכוכבים היכלות ולהקריב להם קרבנות ולשבחם ולפארם בדברים ולהשתחוות להם למולם כדי להשיג רצון הבורא בדעתם הרעה וזהו היה עיקר עבודה זרה. וכך הם אומרים עובדיה היודעים עיקרה, לא שהם אומרים שאין שם אלוה אלא כוכב זה, הוא שירמיהו אומר: מי לא יראך מלך הגוים כי לך יאתה כי בכל חכמי הגוים ובכל מלכותם אין כמוך ובאחת יבערו ויכסלו מוסר הבלים עץ הוא. כלומר הכל יודעים שאתה הוא הקל לבדך אבל טעותם וכסלותם שמדמים שזה ההבל רצונך הוא.
So it is quite clear the Rambam is using the word and he suggests that that is what the Pasuk in Yirmiyahu simply means that Hevel describes Avoda Zara. And it is clear that is also the context here in Hilchos Chametz u’Matza, כופים וטועים אחר ההבל ורודפים אחר עבודה זרה. The idolatrous belief, even if it was a monotheistic idolatrous belief, the idolatrous belief, the idolatrous practice is Hevel. Hevel stands in contrast to what is Emes, what is Emes is enduring, what is Hevel has no substance is nothing, Hakadosh Baruch Hu is Emes. הוא שהנביא אומר: V’Hashem Elokim Emes, הוא לבדו האמת ואין לאחר אמת כאמיתתו והוא שהתורה אומרת
Ein od milvado, כלומר אין שם מצוי אמת מלבדו כמוהו. Hakadosh Baruch Hu is Emes, Avoda Zara is Hevel. Given that very... clear equation between Hevel and Avodah Zarah, it is absolutely remarkable how the Rambam employs that same term hevel in other contexts as well. Perhaps most famously, אף על פי שתקיעת שופר בראש השנה גזירת הכתוב רמז יש בו כלומר עורו עורו ישנים משנתכם והקיצו נרדמים מתרדמתכם וחפשו במעשיכם וחזרו בתשובה וזכרו בוראכם אלו השוכחים את האמת בהבלי הזמן ושוגים כל שנתם בהבל וריק אשר לא יועיל ולא יציל אלו השוכחים את האמת בהבלי הזמן ושוגים כל שנתם
they're immersed, they're wallowing בהבל וריק אשר לא יועיל ולא יציל הביטו לנפשותיכם היטיבו דרכיכם ומעלליכם.
When the Rambam describes the singularity of the Navi and what sets him apart from the rest of us, מיסודי הדת לידע שהאל מנבא את בני האדם ואין הנבואה חלה אלא על חכם גדול בחכמה גיבור במידותיו ולא יהיה יצרו מתגבר עליו בדבר בעולם אלא הוא מתגבר בדעתו על יצרו תמיד בכל דעה רחבה נכונה עד מאוד אדם שהוא ממולא בכל המידות האלו שלם בגופו כשיכנס לפרדס ויימשך באותן העניינים הגדולים הרחוקים ותהיה לו דעת נכונה להבין ולהשיג
vehu miskadesh veholech, excuse me, והוא מתקדש והולך ופורש מדרכי כלל העם ההולכים במחשכי הזמן והולך ומזרז עצמו ומלמד נפשו שלא תהיה לו מחשבה כלל באחד מדברים בטלים ולא מהבלי הזמן ותחבולותיו.
There's a third Rambam, I apologize I neglected to bring, and in Hilchos Mezuzah. Clearly here the Rambam's not talking about Avodah Zarah. He's not saying that the kol shofar is addressing only ovdei Avodah Zarah, and he's not contrasting, he's not characterizing the Navi by saying that he is free of entertaining machshavos Avodah Zarah. So here hevel has what's not, doesn't denote Avodah Zarah in particular, but what's transient, what's ephemeral. But the fact that the same word is used encapsulates a whole hashkafas olam and a whole toras hamussar. What's the definition of issur Avodah Zarah? What's the definition of issur Avodah Zarah? So the definition is to oved adavar hanivra. That's the definition of issur Avodah Zarah when a person directs an act of worship to adavar hanivra. Meaning therefore anything other than Hakadosh Baruch Hu, anything other than Hakadosh Baruch Hu, malach, kochav, ve'galgal, whoever, whatever, to oved adavar hanivra. Avodah Zarah, there's an issur Avodah Zarah, and the issur Avodah Zarah refers to that, to directing an act of worship to adavar hanivra. But then there's an Avodah Zarah-dikke orientation, an orientation. Towards, towards the beriah and not towards the borei. Lav davka that it, it has any, any shemetz, Rachmana litzlan, of issur avodah zarah. Lav davka that it has any, any, any shemetz of avodah zarah-dik beliefs. But the use of the same term is is so powerful and so jarring because it suggests that there's a certain commonality to the mistake. An oved avodah zarah directs himself to a davar hanivra. Havlei hazman means that a person is busy with the beriah, not as, not, not in in any form or fashion of avodat Hashem. He's preoccupied with the beriah. He's preoccupied with the here and the now. He's preoccupied with the physical. Says the Rambam, it's not, it's not an issur avodah zarah, it's not a ma'aseh avodah zarah, but note the resemblance, says the Rambam, of the mindset. It's hevel to, Rachmana litzlan, be oved avodah zarah, but that same term of hevel is used for a person who's ma'amin baHashem, but whose life is not focused on the Ribbono shel Olam and whose life is just focused on on different things in in the beriah which are moshichim, which which are me'orer ta'avos, which distract him, which. It's also that, that preoccupation, that focus on the davar hanivra, that dominant, consuming preoccupation with a davar hanivra, it's not avodah zarah, Rachmana litzlan, but lav bechidi hu that that it earns the same term, that it's described with the same term, that it's given, that that it's also designated as hevel. When, when a person wants to check himself for the presence of of hevel, Rachmana litzlan, not in the hilchos avodah zarah-dik sense, but in the hilchos teshuvah sense in his life, so there are obvious overt things that we can look for. Perhaps somewhat more subtle indicators, there's a direct correlation between the amount of gaiva we have and the amount that we're shaku'ah in hevel. Gaiva can only, only exist when a person's, when our frame of reference are devarim hanivra'im, not, not the Ribbono Shel Olam. We can feel better than someone else, we can feel superior to someone else, we can feel smarter than someone else, we can feel more accomplished than someone else, but to feed gaiva, to sustain gaiva, a person has to, has to step into a hevel existence. And therefore, it's part of this whole ma'aracha of the Rambam that he directly correlates, again, gaiva, and presents gaiva as the antithesis of emunah. ואמר שכל המגביה לבו כפר בעיקר שנאמר ורם לבבך ושכחת את ה' אלהיך.
When we become aware of, not rachmana litzlan the govah lev of which the Rambam speaks in that, in that statement, but of a shametz of it. So it, it demands a response not only in tikkun amidos because it indicates a dual citizenship that a person holds. And to the degree that, that we recognize traces of lack, lack of anavah, it's because of that involvement בהבל וריק בהבלי הזמן, because it's only in that setting that gaiva can, can ever really exist.